Mangan je esencijalni element u tragu, najviše je prisutan u kostima, jetri i gušterači. Sastavni je dio metaloproteina i djeluje kao aktivator enzima koji sudjeluju u metabolizmu glukoze, lipida i oksidacijskoj fosforilaciji. Nužan je za stvaranje vezivnog i koštanog tkiva te rast i normalnu funkciju reproduktivnog sustava. U hrani mangan možemo naći u žitaricama, mahunarkama i ostalom povrću.

Nedostatak mangana javlja se rijetko, a neki od simptoma deficita su mršavljenje i produženo protrombinsko vrijeme. Kod profesionalne izloženosti u rudarstvu i metalnoj industriji postoji opasnost od toksičnosti mangana koja se manifestira psihičkim i neurološkim simptomima sličnima parkinsonizmu. 

Određivanje koncentracije mangana koristi se kod sumnje na otrovanje, praćenje izloženosti i nadomjesne terapije.  

Povećana koncentracija mangana može se javiti kod povećanog unosa dodataka prehrani,  povećanog unosa hranom kod vegetarijanaca, pušača, bolesti jetre, srčanog infarkta, kod pacijenata na hemodijalizi i profesionalne izloženosti tijekom rada u rudarskoj metalnoj industriji. 

Koncentracija mangana može biti smanjena kod kroničnog ulkusa ili nedovoljnog unosa hranom.