Vitamin A je topljiv u mastima i obuhvaća skupinu spojeva slične kemijske strukture i djelovanja, retinoide i karotenoide koji se mogu metabolizirati do retinola. Najčešći retinoidi su retinal, retinoična kiselina i retinil-ester dok je najaktivniji karotenoid β-karoten (provitamin A). Vitamin A važan je za rast općenito, diferencijaciju epitelnih stanica, funkciju vida i reproduktivnog sustava. Apsorbira se u crijevima, a većina vitamina A se pohranjuje u jetri dok je manji dio (karotenoidi) pohranjen u masnom tkivu.

Karotenoidi su prisutni u namirnicama biljnog podrijetla, ponajviše u zelenom lisnatom povrću i narančastom povrću i necitrusnom voću kao što su mrkva, bundeva, mango i drugi. Retinoide možemo naći u namirnicama životinjskog podrijetla kao što su riblje ulje, životinjska jetra, jaja, mlijeko i mliječni proizvodi. 

Neki od simptoma nedostatka vitamina A su noćno sljepilo, oštećenje rožnice, sušenje oka, gubitak apetita, prestanak rasta, veća podložnost infekcijama i abnormalnosti kostiju. 

Do hipervitaminoze može doći zbog prevelike konzumacije dodataka prehrani ili hrane obogaćene retinoidima. Kod starije populacije, kroničnih alkoholičara, trudnica i djece postoji opasnost od hipervitaminoze i pri manjim dozama. Vitamin A je teratogen zbog čega se kod trudnica ne preporučuje ni upotreba topikalnih pripravaka (krema) koje sadrže vitamin A.

Određivanje koncentracije vitamina A koristi se za procjenu vitaminskog statusa i praćenje nadomjesne terapije.