Tropheryma whipplei je gram-pozitivni bacil, bakterija koja se prenosi fekalno-oralnim i oralno-oralnim putem. Postoje dva klinička oblika infekcije T. whipplei: klasična Whippleova bolest i lokalizirane infekcije.

Whippleova bolest rijetka je sistemska infekcija koja može zahvatiti više organa. Osobito pogađa muškarce bijele rase i imunokompromitirane osobe. Najčešći oblik bolesti karakteriziran je promijenjenim općim stanjem, artralgijama i probavnim smetnjama. Whippleovu bolest karakterizira pozitivno bojenje PAS i anti-T. whipplei imunohistokemijska biopsija tankog crijeva. T. whipplei se ne može uzgajati na standardnim medijima kulture. PCR u slini i stolici vrlo je dobar način otkrivanja Whippleove bolesti: negativan PCR u slini i stolici isključuje Whippleovu bolest, dok pozitivan PCR u slini i/ili stolici upućuje na obavljanje dodatnih pretraga za potvrdu dijagnoze.

Lokalizirana infekcija s T. whipplei definirana je odsutnošću patološke lezije u probavnom traktu. Negativan PCR na uzorku stolice ili sline ne isključuje lokaliziranu infekciju. PCR se mora provesti na odgovarajućem uzorku, ovisno o simptomima infekcije:

• endokarditis: PCR na biopsiji valvule ili krvi,
• encefalitis ili neurološki poremećaji: PCR na cerebrospinalnoj tekućini ili biopsiji mozga,
• uveitis: PCR na očnoj vodici,
• adenopatije: PCR na punktiranoj tekućini ili biopsiji limfnog čvora,
• artritis: PCR na zglobnoj tekućini.