Sifilis je spolno prenosiva infekcija koju uzrokuje Treponema pallidum. Bolest uključuje tri različite faze. Primarnu fazu karakterizira bezbolna lezija, odnosno ranica, obično na genitalijama, rektumu ili ustima. Ova primarna lezija spontano nestaje i slijedi sekundarna faza koja uključuje razvoj mukokutanih lezija po cijelom tijelu. Nakon početne infekcije, bakterije sifilisa mogu ostati neaktivne u tijelu desetljećima prije nego ponovno postanu aktivne. Nakon asimptomatskog latentnog razdoblja koje može trajati nekoliko godina, razvija se završni stadij ili tercijarni sifilis. Infekcija se širi sustavno, a unutarnje lezije mogu uzrokovati kardiovaskularne, mukokutane (osobito zahvaćaju desni) i neurološke (opća pareza i tabes dorsalis) simptome. 

Aktivni sifilis u trudnica može dovesti do fetalne smrti ili kongenitalne infekcije. Treponema pallidum ne može se kultivirati, a dijagnoza tijekom primarne faze ovisi o izravnom promatranju bakterijskih organizama u šankru. Konačna dijagnoza često ovisi o serološkoj analizi koja uključuje niz različitih testova koji se temelje na treponemskim antigenima (TPHA, FTA i ELISA) i mješavini kardiolipina, lecitina i kolesterola (VDRL test). Pozitivan rezultat treba pratiti kvantitativnom analizom antitijela i kvalitativnom analizom IgM koja je korisna za praćenje aktivnog sifilisa. 

VDRL test je test probira na sifilis. Mjeri proteine, odnosno antitijela, koje organizam proizvodi kod infekcije Treponemom pallidum. Ako je test pozitivan, infekciju sifilisom potrebno je potvrditi PCR-om, koji je specifičniji test na sifilis. Sposobnost VDRL testa da otkrije sifilis ovisi o stadiju bolesti. Osjetljivost testa za otkrivanje sifilisa se približava 100% tijekom sekundarne faze bolesti, ali je manje osjetljiv tijekom ranijih i kasnijih faza bolesti.

Određena stanja mogu uzrokovati lažno pozitivan test, uključujući HIV/AIDS, Lajmsku bolest, određene vrste upale pluća, malariju i sistemski eritematozni lupus.