Legionela je bakterija iz okoliša, karakteristična u sredinama s toplom vodom, koja se širi putem aerosola i uzrokuje legionelozu, bolest poznatu pod nazivom legionarska bolest. Postoji nekoliko vrsta ove bakterije, a vrsta koja najčešće uzrokuje bolesti u ljudi je L. pneumophila serogrupe 1.

Legionela inficira epitelne stanice pluća kao i alveolarne makrofage osjetljivih osoba. Kao posljedica može nastati atipična upala pluća nazvana legionarska bolest, odnosno blaži oblik bolesti sličan gripi, tzv. pontijačka groznica. Kod blažeg oblika bolesti izraženi simptomi su vrućica, mialgije, glavobolja, a katkad i kašalj, bol u prsima, grlobolja, poremećaj svijesti i proljev. Bolest traje nekoliko dana, a ozdravljenje je potpuno. Teži klinički oblik bolesti, legionarska bolest s pneumonijom, može biti bolest samo s respiratornim simptomima ili bolest koja osim pluća zahvaća jetru, bubrege, probavni trakt i središnji živčani sustav. 

Bolest se može dijagnosticirati na temelju dokazanog uzročnika putem PCR-a, antigena topljivog u urinu ili pomoću serološke dijagnostike. Serološka dijagnostika omogućuje samo kasnu ili čak retrospektivnu dijagnozu legioneloze. Dijagnoza legioneloze može se potvrditi samo ako se otkrije serokonverzija ili četverostruko povećanje titra protutijela mjereno neizravnom imunofluorescencijom.