Fitanske kiseline su srednje masne kiseline razgranatog lanca koje čovjek unosi u organizam unosom različite hrane, budući da ih ljudsko tijelo ne proizvodi prirodno. Masne su kiseline građevni blokovi masti u ljudskom tijelu i imaju mnoge važne funkcije, od kojih je jedna od najvažnijih skladištenje masti. Specifične uloge fitanske kiseline uključuju povećanje fluidnosti stanične membrane, modificiranje različitih proteina i ekspresiju nekoliko gena. 

Nakupljanje fitanske kiseline najčešće se događa kod oboljelih od Refsumove bolesti, rijetkog nasljednog neurološkog poremećaja karakteriziranog utrnulošću ili slabošću u rukama i nogama. Ova se genetska mutacija nasljeđuje prema autosomno recesivnom obrascu, što znači da pojedinac mora naslijediti kopiju mutacije od oba roditelja kako bi razvio bolest.

Određivanje koncentracije fitanske kiseline klinički je značajno u dijagnostici poremećaja nakupljanja ove masne kisline, odnosno u dijagnostici Refsumove bolesti.